Ob Dichterfürst Goethe beim "Vento" über den Gardasee gesurft wäre, ob er im Frühling oder Herbst den Golfschläger geschwungen, sich im Sommer auf dem Monte Baldo aufs Mountainbike gesetzt oder im Winter in 2000 Meter Höhe die Alpinski angeschnallt hätte, um eine herrliche Panoramapiste herunterzuwedeln, wissen wir nicht.
Wohl aber ist bekannt, dass sein berühmtes "Kennst Du das Land, wo die Zitronen blühen", seinen Ursprung am Gardasee hatte. Der Dichter war trotz stürmischer Überfahrt mit Nordwind hellauf begeistert, als er am 13. September 1776 mit dem Schiff von Torbole (am trentinischen Teil des Sees) nach Malcesine an der (venetischen) "Olivenriviera" übersetzte und auf der anderen Seeseite die Zitronenplantagen des (zur Lombardei gehörenden) Städtchens Limone erblickte.
Dem deutschen Dichter folgten viele weitere Künstler. 

Die Vielfalt von Landschaft und Angebot animiert zu immer neuen Aktivitäten.
Der Gardasee. Vielbesucht. Vielbesungen. Zuweilen auch verschrien - aus Unkenntnis und Vorurteilen. Der Gardasee, das lässt sich sagen, ist wieder "in". Vor allem bei deutschen Urlaubern.
Für die Deutschen wie für andere ausländische Gäste galt er schon immer als das große Tor zum Süden. Erste Begegnung mit mediterraner Landschaft und Mentalität. In der Tat vereint der größte See Italiens auf einmalige Weise nördlich-alpinen Charakter mit südlichem Mittelmeer-Charme.
Das gilt sowohl für die Landschaft, die auf den knapp über 50 km Länge zwischen den Alpenausläufern bei Torbole bis zum Rand der Po-Ebene im Süden zusehends milder, weicher und flacher wird.
Das gilt aber auch für das Klima dieser ohnehin äußerst begünstigten Ferienregion: Je weiter man nach Süden kommt, desto subtropischer wird das Klima. Doch wird es am Gardasee nie unerträglich heiß, Nebel ist übers ganze Jahr fast unbekannt, die Luftfeuchtigkeit ist nicht zu hoch.
Das gilt zum dritten für die Vegetation, die sich rund um den See in verschwenderischer Fülle präsentiert. Es ist in der Tat das Land, wo die Zitronen, Orangen und vor allem die Oliven blühen. Nicht umsonst wird die Ostseite zwischen Malcesine und Peschiera die "Riviera degli Olivi" genannt.
 

Prachtvolle Parkanlagen und Gärten bestimmen das Bild rund um den See - ergänzt durch berühmte botanische Gärten in Arco oder Gardone; nicht zu vergessen der Monte Baldo an der Oliven-Riviera, "der botanischer Garten Europas" genannt wird.
Längst ist der Gardasee eines der führenden touristischen Ziele Europas - nicht mehr nur für die Sommerferien. Die Saison läuft von Ostern bis Mitte Oktober.
Mit dem Boom des Windsurfens ab Mitte der 70er Jahre entwickelte sich vor allem der nördliche Teil zu einem der attraktivsten Surf- und Segelreviere Europas - steife Brise in Torbole. Grund: die ausgeglichenen, regelmäßigen Windverhältnisse.

* Von Mitternacht bis zur Mittagszeit weht vom Norden der "Vento".

* Nachmittags kommt aus dem Süden die "Ora".

Allerdings kann es urplötzlich zu mächtigen Stürmen kommen - wie der "Bali", der "Spisoca" und der "Visentina".

Die Gardaseeregion ist ein Freizeit-Dorado von hohem Rang, wie es in Europa selten ist. Dabei haben die neuen "Natursportarten" viel Bewegung an den See gebracht. Wassersport korrespondiert mit Wandern bis in alpine Höhen. Dem aktuellen Mountainbiking stehen Extremsportarten wie Drachenfliegen, Paragliding und Freeclimbing an den steilen Felswänden, die bis in den See reichen, gegenüber.
Der Gardasee gilt als ausgezeichnetes Ziel für den "Grünen Tourismus".

Selbst Wintersport kann am Gardasee betrieben werden - der Monte Baldo besitzt eine kleine, gut ausgebaute Skiarena.